Ruta circular por los Alpes Albaneses (Shkodër → Theth → Valbona → Kukës → Shkodër)

El estado de la carretera, con la verdad por delante

El asfalto albanés hoy en día está a años luz de la mala fama que arrastra. Las dos carreteras estrella de este bucle (la SH21 Shkodër ↔ Theth y la Rrugë e Kombit Kukës ↔ costa) son vías modernas bien trazadas, con buena señalización, drenajes y balizas reflectantes. La SH22 hacia el norte, de Kukës a Bajram Curri, también está totalmente asfaltada, con buen firme y algún parche ocasional. El tramo final que sube de Bajram Curri a Valbona es más estrecho, de un solo carril pero asfaltado en casi todo su recorrido. Nada en esta ruta exige neumáticos de tacos: con una gran rutera irás sobre seguro.

Donde debes prestar atención es en: (a) los pueblos de montaña, donde el asfalto puede convertirse en pista de grava durante los últimos 500 metros hasta la casa de huéspedes; (b) el ganado, ya que las ovejas y vacas en la calzada al amanecer o al atardecer son el verdadero peligro, no el asfalto; y (c) la conducción local, que podríamos definir como puramente improvisada. Nadie va rápido (el terreno no lo permite), pero adelantar en curvas sin visibilidad es habitual. Conduce a la defensiva y no te confíes.

El tramo con túnel de la Rrugë e Kombit, desde Kalimash hacia la costa, es de peaje (~5 € para motos en la barrera de Kalimash, pagaderos en efectivo o tarjeta). Reposta antes de entrar: el túnel tiene 5,6 km de longitud y no hay gasolineras hasta haber salido de él.

Dónde alojarse

Shkodër es el campamento base más práctico: una ciudad con todas las letras, hoteles de nivel internacional y acceso directo tanto a la SH21 (al norte hacia Theth) como a la A1 (al este hacia Kukës). Tiene el lago Shkodra al lado, el castillo de Rozafa dominando la ciudad y un pintoresco bazar de arquitectura otomano-veneciana. Es la mejor opción si vuelas a Podgorica (Montenegro, a 90 minutos al norte) o a Tirana (a 2 horas al sur).

Theth es la base de montaña con más encanto: un único valle con 30 casas de huéspedes de piedra, sin tiendas salvo un pequeño kiosco y unos paisajes impresionantes. Hacer dos noches aquí es el plan clásico: subes en moto el día 1, dedicas el día de descanso a caminar hasta el Ojo Azul de Theth o la cascada de Grunas, y retomas la ruta el día 3 hacia el este.

Valbona es la gemela oriental de Theth: una aldea de montaña al final de la carretera, con casas de madera e imponentes picos rocosos. La famosa senda de senderismo Theth-Valbona las conecta a través del cordal (8 horas a pie), por lo que los senderistas hacen la ruta combinando caminata y transporte. Los motoristas tenemos que dar todo el rodeo por carretera, y es precisamente para eso para lo que se creó esta ruta.

Bajram Curri es la parada intermedia perfecta si no quieres adentrarte hasta el fondo del valle de Valbona. Una ciudad funcional con gasolineras, talleres mecánicos, hoteles y restaurantes. No es bonita, pero su ubicación es inmejorable.

Clima, temporada y qué llevar en las maletas

Los Alpes Albaneses son montañas de verdad, con cumbres de 2.500 m. La temporada para rodar va de mayo a octubre. Mayo y junio ofrecen paisajes verdes y temperaturas frescas, con las cascadas en su máximo caudal; septiembre y octubre regalan cielos despejados, carreteras solitarias y tiempo estable. En julio y agosto aprieta el calor en las zonas bajas (35 °C en Shkodër), pero en la montaña se está de lujo (20 °C en Theth), aunque el contrapunto es que Theth se llena de turismo familiar albanés y kosovar los fines de semana de verano.

El invierno cierra por nieve el paso de la SH21 hacia Theth, aproximadamente de noviembre a abril. Por su parte, la autopista Rrugë e Kombit permanece abierta todo el año.

Prepara la equipación para cambios bruscos de temperatura. En una ruta de verano de Shkodër a Theth puedes desayunar a 35 °C en la cota baja y coronar el puerto a 15 °C a media mañana. Vístete por capas y lleva traje de agua: en julio y agosto las tormentas de tarde en los picos son habituales.

Gasolina: hay de sobra en Shkodër, Puka, Kukës, Bajram Curri y a lo largo de la Rrugë e Kombit. Solo hay dos gasolineras al norte de Koplik camino de Theth, así que reposta a tope en Koplik. En el tramo final de 30 km entre Bajram Curri y Valbona no hay absolutamente nada. El efectivo (lek albanés o euros, ambos aceptados en los alojamientos) es fundamental en los pueblos; la tarjeta funciona sin problema en Shkodër y Kukës.

Qué hacer al bajarse de la moto

El Ojo Azul de Theth (Syri i Kaltër) está a 45 minutos a pie del pueblo: una poza kárstica con un agua azul irreal. Es la excursión clásica en el día de descanso en Theth. Si aprieta el calor, no olvides el bañador.

La cascada de Grunas, a las afueras de Theth, está a solo 20 minutos por un sendero sencillo; una caída de agua de 30 metros a través de un cañón calizo. Combinada con el Ojo Azul, completa un día de descanso perfecto.

En Valbona, da un paseo valle arriba desde tu alojamiento: el sendero hacia el puerto de Theth se convierte tras 45 minutos en un paseo alpino espectacular, con la imponente cara norte del Jezerca presidiendo el horizonte. Con un par de horas de ida y vuelta disfrutarás de unas vistas brutales.

En Shkodër, reserva medio día para visitar el castillo de Rozafa (de origen ilirio, murallas venecianas y vistas panorámicas sobre el lago y los ríos) y el histórico museo de fotografía Marubi, de la época otomana, en la calle peatonal.