Anello delle Alpi Albanesi (Shkodër → Theth → Valbona → Kukës → Shkodër)

Com'è davvero la strada

L'asfalto albanese oggi è decisamente migliore della sua fama. Le due strade simbolo di questo anello - la SH21 Shkodër ↔ Theth e la Rrugë e Kombit (l'autostrada Kombi) Kukës ↔ costa - sono strade moderne perfettamente progettate, dotate di segnaletica, drenaggio e catarifrangenti. Anche la SH22 a nord da Kukës verso Bajram Curri è interamente asfaltata, con un fondo discreto e solo qualche rattoppo. L'ultimo tratto che da Bajram Curri sale a Valbona è una strada asfaltata più stretta, per lo più a una sola corsia. Nulla in questo itinerario richiede pneumatici tassellati: una grande moto da gran turismo va benissimo.

Le uniche cose a cui prestare attenzione sono: (a) i villaggi di montagna, dove l'asfalto può trasformarsi in sterrato per gli ultimi 500 metri prima di raggiungere la guesthouse; (b) il bestiame, dato che mucche e pecore sulla carreggiata all'alba e al tramonto sono il vero pericolo, non il fondo stradale; (c) lo stile di guida locale, che si potrebbe definire 'improvvisato'. Nessuno guida veloce (le strade non lo permettono), ma i sorpassi in curva cieca sono frequenti. Guida in modo difensivo e non lasciarti sorprendere.

Il tratto in galleria della Rrugë e Kombit da Kalimash verso la costa è a pedaggio (~5 € per le moto al casello di Kalimash). Si può pagare in contanti o con carta. Fai il pieno prima di entrare: il tunnel è lungo 5,6 km e non ci sono distributori finché non ne sei uscito completamente.

Dove fare tappa

Shkodër è la base logistica ideale: una vera città con hotel di livello internazionale e un accesso stradale diretto sia alla SH21 (a nord verso Theth) sia alla A1 (a est verso Kukës). Troverai il lago di Scutari a due passi, il castello di Rozafa a dominare la città e l'antico bazar ottomano-veneziano. È la scelta migliore se arrivi dall'aeroporto di Podgorica (Montenegro, 90 minuti a nord) o da Tirana (2 ore a sud).

Theth è la base di montagna più suggestiva: un'unica valle, una trentina di guesthouses in pietra, nessun negozio oltre a un piccolo chiosco e un paesaggio incredibile. Passare qui due notti è il format classico: arrivi in moto il primo giorno, trascorri la giornata di pausa camminando fino all'Occhio Blu di Theth o alla cascata di Grunas e riparti il terzo giorno proseguendo verso est.

Valbona è la gemella del versante orientale di Theth: un villaggio di montagna alla fine della strada, con guesthouses in legno e vette spettacolari. Il famoso sentiero escursionistico Theth-Valbona le collega attraverso la cresta (8 ore a piedi), motivo per cui i trekkers compiono il giro Shkodër → Theth → trekking → Valbona → Bajram Curri → Shkodër. I motociclisti devono fare il giro lungo, ed è proprio per questo che nasce questo itinerario.

Bajram Curri è una comoda tappa intermedia se non vuoi spingerti fino a Valbona. È una cittadina operosa con distributori, meccanici, hotel e ristoranti. Non è spettacolare, ma la posizione è strategica.

Meteo, stagioni e cosa mettere in valigia

Le Alpi Albanesi sono vere montagne con vette che raggiungono i 2.500 metri. La stagione perfetta in moto va da maggio a ottobre. Maggio e giugno offrono paesaggi verdi, temperature fresche e cascate alla massima portata; settembre e ottobre regalano cieli tersi, strade sgombre e meteo stabile. Luglio e agosto sono caldi a bassa quota (35 °C a Shkodër) ma freschi in quota (20 °C a Theth); l'unico svantaggio è che nei fine settimana estivi Theth si affolla di famiglie locali e turisti dal Kosovo.

L'inverno blocca la SH21 verso Theth a causa della neve, all'incirca da novembre ad aprile. L'autostrada Rrugë e Kombit rimane invece aperta tutto l'anno.

Abbigliamento: sii pronto a ogni sbalzo termico. In estate, una giornata in sella da Shkodër a Theth significa passare dai 35 °C della colazione sulla costa ai 15 °C del valico a metà mattina. Vesti a strati. Porta la tuta anti-pioggia: nei pomeriggi di luglio e agosto i temporali sulle cime sono frequenti.

Carburante: abbondante a Shkodër, Puka, Kukës, Bajram Curri e lungo la Rrugë e Kombit. Ci sono solo due distributori a nord di Koplik salendo verso Theth: fa' il pieno a Koplik. Non c'è nulla tra Bajram Curri e Valbona negli ultimi 30 km di valle. I contanti (lek albanesi o euro, accettati entrambi nelle guesthouses) sono utili nei villaggi; le carte funzionano bene a Shkodër e Kukës.

Cosa fare giù dalla moto

L'Occhio Blu di Theth (Syri i Kaltër) si raggiunge con una passeggiata di 45 minuti dal villaggio fino a una sorgente carsica dalle acque di un blu incredibile. È la classica escursione nel giorno di pausa a Theth. Nelle giornate calde porta con te il costume da bagno.

La cascata di Grunas, situata lungo il sentiero che esce dal villaggio di Theth, dista 20 minuti a piedi su un percorso facile: un salto d'acqua di 30 metri in una gola calcarea. Insieme all'Occhio Blu riempie alla perfezione la giornata di riposo.

A Valbona merita una camminata lungo la valle partendo dalla tua guesthouse: il sentiero verso il passo di Theth si trasforma dopo 45 minuti in una vera escursione alpina, con la maestosa parete nord del monte Jezerca proprio di fronte. Due ore tra andata e ritorno bastano per godersi il panorama.

A Shkodër dedica mezza giornata al Castello di Rozafa (fondazioni illiriche, mura veneziane e vista panoramica sul lago e sui fiumi) e al museo fotografico Marubi d'epoca ottomana nella via pedonale.