Circuito dos Alpes Albaneses (Shkodër → Theth → Valbona → Kukës → Shkodër)

A realidade da estrada

O asfalto albanês é muito melhor do que a sua reputação deixa transparecer. As duas principais estradas deste circuito, a SH21 (Shkodër ↔ Theth) e a Rrugë e Kombit (autoestrada de Kukës ↔ costa), são vias modernas, bem concebidas, com boa sinalização, escoamento e refletores. A SH22 a norte de Kukës até Bajram Curri também está totalmente asfaltada, com piso razoável e alguns remendos pontuais. O troço final de Bajram Curri a Valbona é mais estreito, de faixa única pavimentada na maioria da extensão. Nada neste circuito exige pneus de todo-o-terreno; uma moto grande de turismo faz a rota sem problemas.

Onde deve ter mais atenção: (a) nas aldeias de montanha, onde o asfalto pode dar lugar a cascalho nos últimos 500 metros até ao alojamento, (b) nos animais na estrada, ovelhas e vacas ao amanhecer e ao anoitecer são o verdadeiro perigo, não o piso, e (c) no estilo de condução local, que pode ser definido como improvisado. Ninguém conduz muito depressa (o traçado não o permite), mas ultrapassagens em curvas sem visibilidade são frequentes. Adote uma condução defensiva e mantenha-se atento.

O troço do túnel da Rrugë e Kombit de Kalimash em direção à costa tem portagem, cerca de 5 € para motos na portagem de Kalimash, em dinheiro ou cartão. Ateste antes de entrar: o túnel tem 5,6 km de extensão e não há bombas de combustível até sair dele.

Onde montar base

Shkodër é a base ideal e prática: uma cidade estruturada com hotéis de padrão internacional e acesso direto tanto à SH21 (a norte para Theth) como à A1 (a este para Kukës). Tem o Lago Shkodra à porta, o Castelo de Rozafa no cimo da colina e um centro histórico de influência otomana e veneziana. Excelente opção se chegar pelo aeroporto de Podgorica (Montenegro, a 90 minutos a norte) ou de Tirana (a 2 horas a sul).

Theth é a base de montanha repleta de ambiente: um vale deslumbrante, 30 alojamentos de pedra, sem lojas além de um pequeno quiosque e uma paisagem incrível. Passar aqui duas noites é o plano clássico: subir no dia 1, tirar o dia 2 para caminhar até ao Olho Azul de Theth ou à cascata de Grunas e partir no dia 3 rumo a este.

Valbona é a gémea oriental de Theth: uma aldeia no fim da estrada, com alojamentos de madeira e picos imponentes. O famoso trilho pedestre Theth-Valbona liga as duas aldeias através da crista da montanha (8 horas a pé), motivo pelo qual os caminhantes fazem o circuito a pé. De moto, é necessário dar a volta completa por estrada, o que dá origem a este fantástico percurso.

Bajram Curri é uma paragem intermédia prática caso não pretenda ir até Valbona. É uma cidade funcional com bombas de gasolina, oficinas, hotéis e restaurantes. Não é turística, mas está muito bem localizada.

Clima, época do ano e o que levar

Os Alpes Albaneses são montanhas a sério, com picos a atingir os 2500 m. A época ideal para andar de moto vai de maio a outubro. Maio e junho oferecem paisagens verdes e cascatas em pleno caudal; setembro e outubro trazem céus limpos, estradas vazias e tempo estável. Julho e agosto são muito quentes nas zonas baixas (35 °C em Shkodër), mas frescos nas montanhas (20 °C em Theth), com a desvantagem de Theth ficar mais movimentada nos fins de semana de verão.

O inverno fecha a SH21 para Theth devido à neve, geralmente de novembro a abril. A autoestrada Rrugë e Kombit permanece aberta todo o ano.

Equipe-se para diferentes amplitudes térmicas. Um dia de verão a andar de moto de Shkodër a Theth pode começar com 35 °C ao pequeno-almoço na costa e descer para 15 °C no alto do colo a meio da manhã. Use camadas de roupa. Leve equipamento para a chuva, pois no verão são frequentes as trovoadas de fim de tarde nas montanhas.

Combustível: abundante em Shkodër, Puka, Kukës, Bajram Curri e ao longo da Rrugë e Kombit. Existem apenas dois postos a norte de Koplik no caminho para Theth, por isso abasteça em Koplik. Nos últimos 30 km entre Bajram Curri e Valbona não há qualquer posto. Dinheiro (lek albanês ou euros, ambos aceites nas casas de hóspedes) é essencial nas aldeias; o cartão é aceite em Shkodër e Kukës.

O que fazer fora da moto

O Olho Azul de Theth (Syri i Kaltër) fica a 45 minutos a pé da aldeia e é uma nascente cárstica com água num azul surreal. É a atividade clássica para o dia de descanso em Theth. Nos dias quentes, leve fato de banho.

A cascata de Grunas, a 20 minutos a pé do centro da aldeia de Theth por um trilho fácil, tem uma queda de água de 30 metros num desfiladeiro de calcário. Combinada com o Olho Azul, preenche perfeitamente um dia de descanso.

Em Valbona, faça uma caminhada a partir do seu alojamento pelo vale: o trilho em direção à passagem de Theth transforma-se num autêntico passeio alpino após 45 minutos, com a imponente face norte do monte Jezerca à vista. Uma caminhada de duas horas (ida e volta) é suficiente para desfrutar da paisagem.

Em Shkodër, reserve meio dia para visitar o Castelo de Rozafa (com origens ilírias, muralhas venezianas e vista panorâmica sobre o lago e os rios) e o Museu Fotográfico Marubi na rua pedonal.